Preconcentración de ácido sulfúrico

Preconcentración de ácido sulfúrico

La concentración de ácido sulfúrico de 20 a 70 % masa conlleva la evaporación de una enorme cantidad de agua de dicho ácido. Con el fin de minimizar la cantidad necesaria de vapor de calentamiento, se utilizan evaporadores de circulación natural de efecto simple o múltiple. El siguiente diagrama muestra un equipo de efecto triple en el que el primer efecto es calentado con el vapor procedente del segundo efecto y el segundo con el vapor del tercero, siendo solo el tercer efecto el que se calienta directamente con vapor vivo. En el ejemplo, los efectos primero y segundo operan a vacío. El número de efectos y el tipo de sistema de calentamiento de cada efecto están gobernados por la concentración del ácido residual y el medio de calentamiento disponible. También se debe tener en cuenta el comportamiento del ácido durante el proceso de concentración, ya que se podría producir una generación de gases –con la posible formación de espuma– y la precipitación o evaporación de los productos presentes en el ácido sulfúrico residual.

En determinadas condiciones, puede ser ventajoso –desde el punto de vista técnico o económico– utilizar evaporadores de circulación forzada o evaporadores horizontales de paso simple. Las varillas calentadoras de inmersión de cuarzo calentadas eléctricamente son también una opción adecuada para los evaporadores de pequeño tamaño.